Le varie prove in pista della rivista Racer's ci hanno fatto attraversare diversi universi del mondo dei trackday. A volte molto esclusive come la BAC Mono, o con preparazioni spinte come le Nissan GT-R, BMW M3 o Mitsubishi Evo che ho avuto la fortuna di guidare, rappresentano tutte un budget considerevole. E anche se è impossibile negare che il motorsport costi caro, cercheremo di proporvi un'alternativa interessante, con un budget più ragionevole: la Clio Cup.
Auto da corsa
È qui che comincio a perdere un bel po' di lettori: tra i renaultfobici e quelli che non hanno la patente E(B) per trainare, non è una partita vinta... Ma guardandola più da vicino, quest'auto è particolarmente interessante. Che si tratti di tecnica di guida, di sensazioni o di budget, la Clio Cup è un ottimo compromesso per divertirsi in circuito. Qui proverò una Clio 3 Cup, ma chi ha budget più ridotti può optare anche per una Clio 2 Cup, più vecchia ma non meno interessante.
La versione che provo oggi è molto sobria all'esterno e lascia apprezzare le linee generali e l'atmosfera Racing. Da lontano si potrebbe persino credere che sia una versione stradale ben equipaggiata, ma avvicinandosi ci si accorge che è un'auto da corsa. Molto bassa e con regolazioni degli assetti aggressive, sembra avere un solo desiderio: scendere in pista! E visto il meteo di oggi, molto clemente, non me lo farò certo negare...
Aprendo la portiera del guidatore, leggerissima, il tono è dato: contrariamente all'esterno, l'interno non ha più nulla in comune con una Clio di serie. Per sistemarsi nel sedile a guscio si aggancia la rete di protezione e si scavalca come si può l'imponente roll bar. Quanto al comfort, lasciamo perdere: nell'abitacolo non c'è assolutamente nulla! Un pannello di comando centrale con qualche interruttore, un ripartitore di frenata e un display digitale posto subito dietro il volante sono le uniche dotazioni presenti. Ma una volta sistemati ci si sente bene, con una posizione di guida piuttosto bassa, vicina al volante e al comando del cambio. I pedali dell'acceleratore e del freno sono abbastanza vicini da facilitare il punta-tacco, e un grosso poggiapiedi in alluminio permette di appoggiare bene il piede sinistro. Perfetto!
Primo contatto
Ben imbragato nel sedile, attendo pazientemente l'apertura della nostra sessione di guida. Ci sono 26 °C in questo primo pomeriggio, perfetto per portare rapidamente in temperatura le gomme slick, ma in questo preciso momento preferirei essere in una GT con l'aria condizionata. Inutile sperare in un po' d'aria fresca nell'abitacolo da fermi, ho CALDO! Guardo il piccolo bocchettone sopra la mia testa, che arriva direttamente dalla presa d'aria sul tetto, ma non sembra molto comprensivo...
Finalmente il semaforo diventa verde: inserisco la prima tirando la leva verso di me. La frizione è abbastanza docile, bisogna dare un po' di gas per far partire l'auto, ma tutto avviene in modo piuttosto naturale. Il mio primo obiettivo sarà scaldare le gomme e prendere le misure del comportamento generale dell'auto.
Prima tappa: il cambio. Il suo uso è semplice, ma richiede una padronanza perfetta del punta-tacco. Salendo di marcia non serve toccare la frizione: si resta a tavoletta e si tira la leva verso di sé. Ma per scalare bisogna usare la frizione e spingere la leva facendo il punta-tacco, senza essere troppo timidi con la doppietta, pena non riuscire a inserire la marcia inferiore o avere un bloccaggio del cambio. Sulla carta può sembrare complicato, ma ci si abitua molto in fretta ed è piuttosto divertente da usare.
Poi, portare le gomme in temperatura. Se l'esercizio è abbastanza facile per l'anteriore, la temperatura delle gomme posteriori dà spesso del filo da torcere ai piloti. La Clio è infatti una trazione anteriore con tutta la massa sull'avantreno, e per scaldare le gomme posteriori bisogna essere pazienti! Da parte mia, vista la temperatura esterna durante la prova, non avrò molte difficoltà... Ne approfitto per aprire una parentesi su questo argomento: non siete soli in pista! Quando si gira a un trackday non ci si può permettere di zigzagare a destra e a manca per scaldare le gomme come se si fosse in gara. Soprattutto se girate in una giornata open, vi inserirete nel traffico con piloti che sono già a ritmo. Ricordatevi quindi di tenere d'occhio gli specchietti e di seguire i consigli di Guillaume Greuet sul riscaldamento delle gomme, pubblicati in questo numero.
Quanto al comportamento, questa Clio sembra molto sana e particolarmente ben messa a punto. Guillaume Greuet, il nostro pilota-cronista, è tornato a correre nel campionato TTE (Trophée Tourisme Endurance) al volante di questa Clio 3 Cup e ha affinato le regolazioni dell'assetto man mano che girava. È sicuramente per questo che la sento efficace... Con le grosse ruote da 17 pollici e le slick ben calde che aiutano, si trova un avantreno molto direzionale e preciso. Sul fronte freni, la sensazione è buona: pedale fermo all'attacco, ma abbastanza sensibile da gestire bene un rilascio progressivo. Insomma, ci sono tutte le condizioni per spingere e fare ciò per cui è stata concepita: attaccare!
Sensazioni
È giunto quindi il momento di andare a solleticare gli alti regimi e di spingere. Stringo saldamente il volante, rimetto le ruote dritte e schiaccio il pedale di destra! Nel mio vocabolario non ho parole per descrivere quello che succede, dovrei trovare l'esatto opposto di "Wow!". Avevo dimenticato, in questa atmosfera Racing così attraente, che la Clio è spinta da un 4 cilindri di poco più di 200 CV. È lineare a più non posso e non c'è un filo di coppia... Per fortuna il cambio è corto e il rumore del motore invade l'abitacolo, perché a essere onesti, in accelerazione pura è noioso da morire! Io che amo le sensazioni del motore, passo la mano...
Ma questo apparente difetto è in realtà un punto molto interessante in termini di guida. Se si sbaglia e non si prepara bene l'uscita di curva, non si potrà contare sul motore per rimediare all'errore appena commesso. Immaginatevi con altri 20 tizi dietro (o tizie, per nostro sommo piacere), che hanno esattamente la vostra stessa auto e che invece non hanno sbagliato: scenderete rapidamente nella classifica della gara. E con questo in mente ci si diverte come matti al volante di quest'auto, godendo delle sue tante altre qualità. Frena tardi, l'anteriore è incisivo e quando si va forte sui freni bisogna essere precisi per non lasciar sfuggire il posteriore. È giocosa e trasmette buone informazioni al pilota, spingendoci a chiederle di più a ogni passaggio. In "automobilismo sportivo" c'è "sportivo", e questa Clio Cup me lo ricorda a ogni istante. È vera guida, non ci sono aiuti elettronici superflui che ti tirano fuori dai guai. Sudo dietro al volante, mi piace...
L'uso del cambio è davvero divertente, bisogna essere decisi e precisi sulla leva. Il rumore del motore è molto presente nell'abitacolo e, anche se è solo un 4 cilindri, ci si diverte ad ascoltarlo a ogni scalata. Del resto mi faccio sorprendere in una scalata dalla 3a alla 2a: non do abbastanza doppietta e mi precipito un po' troppo sulla leva, la seconda non entra, bisogna restare concentrati! Tutta la massa dell'auto è sull'avantreno e, quando si entra in frenata, il posteriore si scarica rapidamente, obbligando a qualche correzione di sterzo per non scivolare troppo. Si cerca costantemente di preparare bene l'uscita, di mantenere velocità per non perdere troppo tempo. Nelle curve veloci l'auto sobbalza un po', ma non bisogna mollare il gas. Passa forte e le sensazioni sono buone, molto buone. Ci si lascia prendere dal gioco, anche quando si è abituati a guidare auto molto più potenti.
Rientro ai box
Durante il giro di raffreddamento, poco prima di restituirla al proprietario, mi accorgo di sorridere da solo nel casco. Non ho preso nessun tempo, né mi sono confrontato con le altre auto presenti in pista, mi sono semplicemente divertito come un matto al suo volante nei pochi giri che mi sono stati concessi. E anche se ho avuto il tempo di guardare il paesaggio nei rettilinei, perché il motore non ti sballottola davvero, bisogna avere gli occhi ben aperti per frenare tardi e sfruttare al meglio il potenziale dell'auto. La Clio Cup richiede tecnica al suo pilota per andare forte e gli rimanda sensazioni di alto livello. E quando giro in club è questo che cerco soprattutto...
È anche piuttosto comodo non doversi chiedere se i freni reggeranno più di 5 giri o se la temperatura dell'olio salirà troppo. È un'auto da corsa, è fatta per questo! Allora con cosa la si può paragonare? Beh, in realtà con poco... Una Renault Clio 3 Cup in buono stato e ben equipaggiata si tratta oggi intorno ai 25 000 €. Con questo budget ci sono parecchie auto disponibili sul mercato, ma per arrivare a questo livello di prestazioni, sicurezza e affidabilità bisognerà sicuramente aggiungerci qualche componente. Per chi vuole accedere a un veicolo da corsa moderno, la Clio Cup è uno dei modi migliori per farlo, ma bisogna stare attenti al momento dell'acquisto. Ho avuto la fortuna di provare un esemplare sano e particolarmente ben messo a punto, ma sul mercato ci sono anche parecchi "rottami", per il loro passato intenso nelle competizioni. Siate vigili e non esitate a farvi aiutare da un professionista per un eventuale acquisto.
L'importanza delle regolazioni dell'assetto
Di Dimitri Enjalbert
Quando si corre in una formula monomarca come la Clio Cup, tutti i partecipanti hanno la stessa auto e la lotta per fare la differenza è intensa. Le uniche modifiche possibili per i piloti sono le regolazioni dell'assetto: altezza da terra, incidenza, campanatura e convergenza. Il dettaglio di queste modifiche è stato affrontato nel numero 5 di Racer's, al quale ho partecipato. Un'auto come la Clio Cup è sensibile alle regolazioni, si gioca molto con la campanatura per cercare di racimolare gli ultimi decimi. Con una campanatura negativa marcata si guadagna velocità massima perché c'è meno contatto con il suolo, e si aumenta l'aderenza in curva. Ma aumentarla troppo non porta solo vantaggi: si perde stabilità ad alta velocità, si impiega più tempo a scaldare le gomme e l'usura può diventare rapidamente prematura. In frenata, con molta campanatura negativa, si bloccano spesso le ruote posteriori a causa della ridotta superficie di contatto con il suolo in rettilineo. Ci si ritrova con dei flat spot sulle gomme, che diventano molto fastidiosi...
Quindi, quando si cerca di regolare un'auto come la Clio Cup, bisogna andarci con parsimonia. Su una griglia di partenza si vedono bene dall'esterno le differenze di regolazione e, eppure, il distacco tra il poleman e gli altri si misura in decimi, se non in centesimi. Dipende davvero dalla sensazione che si ha al volante dell'auto, dalle preferenze di ciascuno. Se girate con una Clio Cup ai trackday o in competizione, consiglio una regolazione che privilegi la sicurezza e la resistenza. Visto che sul mercato ci sono molte Clio Cup, si vede di tutto e di più per quanto riguarda le regolazioni dell'assetto. Non bisogna cambiare tutto in una volta, altrimenti ci si ritrova a guidare un'auto completamente diversa e con un pilota in difficoltà. L'importante è la sensazione al volante...
E la Clio 2 Cup?
Di Bastien
Bastien, cosa ti ha fatto passare dalla Mégane 3 RS a una Clio 2 Cup per girare in club?
È principalmente una questione di costi di gestione. La Mégane erano circa 120 litri di benzina in una giornata, con la Clio sono appena 80. Anche i materiali di consumo sono in generale meno cari. L'unico problema sono le gomme: è difficile trovare slick usate nella misura della Clio 2 Cup... Poi, anche se la Mégane 3 RS è un'auto incredibile, resta molto "semplice" da guidare. Avevo bisogno di più sensazioni e di progredire tecnicamente al volante. La Clio Cup è per me una sfida tecnica ogni volta che la guido. Condivido questa passione anche con mia moglie, che sognava anche lei un'auto da corsa!
Quali sono le sue principali qualità quando giri? E i suoi difetti?
Quello che mi piace di quest'auto sono le sensazioni che regala! Molto viva, con un suono bellissimo all'interno e un cambio sequenziale geniale. Si sente assolutamente tutto nell'auto, si avverte la minima buca, la minima vibrazione. Quando si gira sa di benzina, il roll bar ti mette nell'atmosfera e i sedili a guscio con le orecchie mostrano che non sei qui per scherzare: è questa atmosfera un po' estrema che mi piace a bordo, non c'è niente di superfluo! Ma quello che preferisco è che con il mio piccolo budget posso andare a giocare senza complessi con alcune grosse GT molto più prestigiose. Il mio ricordo più bello resta una battaglia memorabile con un amico in Nissan GT-R a Dijon, molto sportiva. Recuperavo nel misto, e lui mi rifilava un distacco enorme nel rettilineo. Questo mi spingeva a sferzare per recuperare a ogni giro. Solo a pensarci mi viene il sorriso a trentadue denti! I suoi difetti? Per me manca un po' di motore, ma onestamente è l'unica cosa...
Se dovessi cambiare, cosa prenderesti?
Con un budget ragionevole mi piacerebbe passare a una Clio 3 Cup. Ma se avessi più mezzi, prenderei una Porsche 997 Cup, senza esitazione. È lo stesso concetto, ma tutto migliore!
Questo articolo proviene dal numero 8 di Racer's, la rivista di Marc Peraldi. Grazie Marc!
